Der Landkreis Neustadt an der Waldnaab - Aus der „Sackgasse Deutschlands“ mitten ins Herz Europas

Waldnaab, Wälder, Weiher, Wiesen – und die Wirtschaft? Jahrelang lag der Landkreis Neustadt direkt am „Eisernen Vorhang“. Als das „weiße Gold“ Porzellan zu verblassen begann, fielen die Grenzen. Besonders die Mittelständler in der Region haben davon profitiert. Mit der A6 durchkreuzt bald eine Lebensader Europas den Landkreis. Und nicht nur Touristen wissen: Rings um Neustadt lässt es sich gut wandern und entspannen.

Der Strukturwandel ist – zumindest vielfach – geglückt: Nach dem Niedergang der traditionellen Glas- und Porzellanindustrie in den 80er und 90er Jahren bildete sich ein tragfähiger Mittelstand. Zahlreiche Autozulieferer in der Metall- und Kunststoffverarbeitung siedelten sich im Landkreis an, zum Beispiel Nexans in Floss. Im benachbarten Flossenbürg befindet sich ein Zentrum der ostbayerischen Granitindustrie.

Die Region ist aber auch Heimat von führenden Weltfirmen – zum Beispiel Witron in Parkstein. Aus dem einstigen Ein-Mann-Unternehmen hat Firmengründer Walter Winkler einen Global-Player gemacht. Auch einige traditionelle Firmen behaupten sich auf dem Weltmarkt, zum Beispiel Flachglas Weiherhammer und die F.X.Nachtmann Crystal AG. Die Firma Hueck Folien in Pirk bedruckt Verpackungsmaterialien aller Art. Das Familienunternehmen ist mit Werken in Europa und den USA weltweit tätig. In Eschenbach produziert Curamic Electronics wichtige Produkte für die Halbleiterindustrie.

Lage am Mittelpunkt Europas
Der Landkreis Neustadt an der Waldnaab liegt im geographischen Zentrum Europas. Im Osten grenzt der Kreis auf 38 Kilometern Länge an die Tschechische Republik an. Mit zwei Grenzübergängen zu Tschechien besitzt die Region eine enge Anbindung zum Nachbarland. Mit der geplanten Fertigstellung der A6 im Jahre 2008 bekommt der Landkreis eine ganz neue Entwicklungsachse zu den Märkten der neuen EU-Mitglieder im Osten Europas. Die Kommunen wollen entlang der Autobahnen Gewerbegebiete ausweisen und damit die Weichen für die weitere Entwicklung der Region stellen.

Seit der Grenzöffnung gibt es vielfältige Beziehungen zum östlichen Nachbarn: Mit dem Autobahnübergang Waidhaus liegt der größte Grenzübergang der Bundesrepublik im Landkreis. Von 2003 auf 2004 hat sich die Zahl der abgefertigten Lkw fast verdoppelt: von rund 750.000 auf rund 1,3 Millionen im Jahr 2004.

Feriengebiet für die ganze Familie
Derzeit leben im Landkreis Neustadt an der Waldnaab auf 1.430 qkm rund 100.000 Menschen. Damit hat der Kreis die geringste Bevölkerungsdichte in Bayern. Das heißt im Umkehrschluss: Es gibt viele Wälder, Wiesen und Weiher. Der Landkreis will ein Feriengebiet für die ganze Familie sein – mit freundlichen Gastgebern, gepflegten Unterkünften und idyllisch gelegenen Campingplätzen.

Für Wanderer steht ein ausgedehntes Netz von Fernwander- und Radwanderwegen mit rund 1.000 km Wegstrecke zur Verfügung. Die offenen Grenzen ermöglichen Touren ins benachbarte Tschechien. Hier bietet sich auch der Ausgangspunkt für Erkundungen nach Pilsen oder Prag und ins landschaftlich reizvolle Grenzgebiet an.

Radler finden im gesamten Gebiet neu markierte Radwanderwege. Ganz neu: Der Bockl-Radweg auf der ehemaligen Lokalbahntrasse zwischen Neustadt und Eslarn mit Anbindung nach Tschechien. Zahlreiche organisierte Radtouren laden zum Mitfahren ein. Weitere Highlights: Eine 18-Loch-Golfanlage bei Luhe-Wildenau und der größte Hochseilgarten bei Tännesberg.

Im Winter gibt es zudem zahlreiche gespurte Loipen, Abfahrtsmöglichkeiten und Liftanlagen. Kulturelle Höhepunkte bieten die Burgfestspiele Leuchtenberg, die Freilichtaufführungen an der Burg Neuhaus, die Wurzer Sommerkonzerte und der St. Jodock-Ritt in Tännesberg.

Wirtschaft konkret, März 2006